Η κανέλα θεωρείται ένα από τα αγαπημένα σε όλους μπαχαρικά καθώς ξεχωρίζει για τη χαρακτηριστική της γεύση και ξεχωριστή μυρωδιά. Το δημοφιλές αυτό μπαχαρικό προέρχεται από τον εσωτερικό φλοιό πολλών ειδών που ανήκουν στο γένος Cinnamomum, κυρίως Cinnamomum verum (κανέλα Κεϋλάνης) και Cinnamomum cassia (Cassia κανέλα). Προερχόμενη από περιοχές όπως η Ʃρι Λάνκα, η Κίνα και η Ινδονησία, η κανέλα αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της παγκόσμιας κουζίνας, της παραδοσιακής ιατρικής και των πολιτιστικών πρακτικών για χιλιετίες.
Πέρα από τον κόσμο της γαστρονομίας, η κανέλα φαίνεται να απασχολεί και την επιστήμη καθώς οι ουσίες που περιέχει, προσδίδουν πληθώρα ευεργετικών ιδιοτήτων προάγοντας την υγεία του οργανισμού. Οφείλει τις φαρμακολογικές της ιδιότητες σε μια ποικιλία βιοδραστικών ενώσεων, όπως η κινναµαλδεΰδη, το κινναµωµικό οξύ, η ευγενόλη, η κουµαρίνη και τα πολυφαινολικά φλαβονοειδή.
Ημερήσια συνιστώμενη δόση
Μεταξύ αυτών, η κινναµαλδεΰδη είναι το κύριο συστατικό που ευθύνεται για το χαρακτηριστικό άρωµα της κανέλας και πολλά από τα θεραπευτικά της αποτελέσµατα. Το κινναµικό οξύ παρουσιάζει αντιοξειδωτικές και αντιφλεγµονώδεις ιδιότητες, ενώ η ευγενόλη συµβάλλει στην αντιµικροβιακή δράση της κανέλας. Η κουµαρίνη, που βρίσκεται κυρίως στην κανέλα Cassia, έχει δηµιουργήσει ανησυχίες λόγω της πιθανής ηπατοτοξικότητάς της σε υψηλές δόσεις, προκαλώντας την προτίµηση για την κανέλα Κεϋλάνης.
Ως µαγειρικό µπαχαρικό, η κανέλα χρησιμοποιείται συνήθως σε μικρές ποσότητες για να αρωµατίσει πιάτα, ροφήματα και αρτοσκευάσµατα. Ωστόσο, για θεραπευτικούς σκοπούς, απαιτούνται υψηλότερες δόσεις για να επιτευχθούν τα επιθυµητά οφέλη για την υγεία. Μελέτες έχουν προτείνει ηµερήσιες δόσεις που κυµαίνονται από 500 mg έως 2.000 mg εκχυλίσµατος ή σκόνης κανέλας, χωρισµένες σε πολλαπλές µερίδες κατά τη διάρκεια της ηµέρας.
Όσον αφορά την άσκηση η κατανάλωση επαρκούς ποσότητας φαγητού και υγρών είναι σημαντική για κάθε άτομο προκειμένου ο οργανισμός του να λειτουργεί με εύρυθμο τρόπο. Ιδιαίτερα οι αθλητές οι οποίοι έχουν έντονη καταπόνιση, οφείλουν να λαμβάνουν μια ισορροπημένη διατροφή, η οποία να τους βοηθά να πετύχουν τους στόχους τους. Υπάρχουν αρκετά φυτικά συμπληρώματα που βοηθούν στην μείωση του αισθήματος της κόπωσης και στην βελτίωση της αντιοξειδωτικής ικανότητας του οργανισμού, και κατά συνέπεια βελτιώνουν την αθλητική απόδοση.
Παρακάτω φαίνονται συνοπτικά τα οφέλη για την υγεία, τα οποία είναι:
1. Αντιοξειδωτική ικανότητα
Η κανέλα έχει ισχυρή αντιοξειδωτική δράση, που αποδίδεται στις πολυφαινολικές ενώσεις. Αυτά τα αντιοξειδωτικά βοηθούν στην εξουδετέρωση των επιβλαβών ελεύθερων ριζών, στη µείωση του οξειδωτικού στρες και στην προστασία των κυττάρων από βλάβες που προκαλούνται από τις περιβαλλοντικές τοξίνες, την υπεριώδη ακτινοβολία και τις µεταβολικές διεργασίες.
2. Αντιφλεγµονώδεις δράσεις
Η κανέλα παρουσιάζει αντιφλεγµονώδεις ιδιότητες, ρυθµίζοντας τις φλεγµονώδεις οδούς και την παραγωγή κυτοκίνης. Η χρόνια φλεγµονή εµπλέκεται στην παθογένεση διαφόρων ασθενειών, συµπεριλαµβανοµένης της αρθρίτιδας, των καρδιαγγειακών διαταραχών και των νευροεκφυλιστικών καταστάσεων. Μετριάζοντας τη φλεγµονή στο σώμα βοηθά στην ανακούφιση των συµπτωµάτων των παραπάνω ασθενειών και στη µείωση του κινδύνου ανάπτυξης χρόνιων νοσημάτων.
3. Αντιµικροβιακή δράση
Η κανέλα έχει ευρέως φάσµατος αντιµικροβιακή δράση έναντι βακτηρίων, µυκήτων και ιών. Η κινναµαλδεΰδη, ειδικότερα, διαταράσσει τις µικροβιακές κυτταρικές µεµβράνες και αναστέλλει τη µικροβιακή ανάπτυξη, καθιστώντας την κανέλα ένα φυσικό φάρµακο για λοιµώξεις, γαστρεντερικές διαταραχές και προβλήµατα στοµατικής υγείας.
4. Ρύθµιση του σακχάρου στο αίµα
Έχει παρατηρηθεί ότι η κανέλα μπορεί να επηρεάσει την ινσουλίνη, η οποία είναι ουσιαστική για τον έλεγχο της γλυκόζης στο αίμα καθώς και υπεύθυνη για την αποθήκευση λίπους.
Ορισμένες μελέτες έχουν υποδείξει ότι η κανέλα μπορεί: α) να βελτιώσει την ευαισθησία στην ινσουλίνη, βοηθώντας στον έλεγχο της παραγωγής και αποθήκευσης λίπους,μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο παχυσαρκίας και β) να αυξάνει τη θερμογένεση.
5. Άσκηση
Πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι, η αερόβια άσκηση είχε ως αποτέλεσμα μια σημαντική αύξηση της καλής χοληστερόλης (HDL), μείωση της κακής χοληστερόλης (LDL), των τριγλυκεριδίων (TG), και της ολικής χοληστερόλης (Cho). Επίσης 15 μέρες λήψης συμπληρώματος κανέλας είχαν σημαντική επίδραση στην αύξηση της HDL, μείωση της LDL, TG.
6. Σωματικό βάρος
Πρόσφατες μελέτες έχουν υποδείξει ότι η κανέλα μπορεί να συμβάλει στη ρύθμιση του σωματικού βάρους, βελτιώνοντας την ευαισθησία της ινσουλίνης και ελαχιστοποιώντας την ανάγκη του οργανισμού για κατανάλωση ζάχαρης. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μείωση της πείνας και της κατανάλωσης θερμίδων, βοηθώντας έτσι στη διατήρηση ή ακόμη και τη μείωση του σωματικού βάρους.
Πώς μπορώ να χρησιμοποιήσω την κανέλα στην καθημερινότητά μου;
Η κανέλα μπορεί να ενταχθεί στην καθημερινότητά μας με ποικίλους τρόπους. Εντάσσεται σε αρτοσκευάσματα, energy balls, διάφορα ροφήματα, τα οποία μπορούν να συνδυαστούν με βότανα για πολλαπλά σημαντικά οφέλη για την υγεία. Εναλλακτικά μπορεί να καταναλωθεί μέσω συµπληρωμάτων διατροφής, στα οποία εντάσσεται.
Η συνιστώμενη δοσολογία κανέλας ποικίλλει ανάλογα με την προβλεπόμενη χρήση, τη μορφή κατανάλωσης και μεμονωμένους λόγους υγείας. Παρόλα αυτά, είναι σημαντικό να θυμόμαστε πως η κανέλα μπορεί να βοηθήσει ως συμπληρωματικός παράγοντας συνδυαστικά με ισορροπημένη διατροφή και συχνή άσκηση με στόχο τη διατήρηση του υγιές βάρους. Είναι απαραίτητο να συµβουλευτείτε έναν επαγγελµατία υγείας πριν ξεκινήσετε τη λήψη συµπληρωµάτων κανέλας, ειδικά για άτοµα µε προϋπάρχουσες ιατρικές παθήσεις (ηπατική νόσο, άτομα με διαβήτη που ήδη λαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή, αλλεργίες, εγκυμοσύνη, ευερέθιστο έντερο).
